刺骨的寒意透過幾層衣衫侵襲到了皮膚上, 展見星驀然回神，忙跳起來，一邊拍打著腰腿處沾上的積雪, 一邊打招呼：“九爺。”

朱成鈞擁著鬥篷，手抄在裏面, 眼睜睜瞧著她撞過來, 把奏本撒一地, 跌倒, 再爬起, 一直不言不動，直到這時，才終於挑了挑眉，出聲道：“我又不是郡王爺了？”

兩人因選妃事件倏忽冷淡下來以後，展見星就把對他的稱呼改了, 一切都按官面上的規矩來，這一下重逢得突然，她沒防備, 不自覺恢覆了舊形容。

被點出來，她訕然著，又極力若無其事地躬身行禮：“下官參見郡王爺。”

朱成鈞沒說話, 目光從她半濕的袍擺，拱在面前凍得通紅的手指, 微顫的身軀上一一掠過。

“郡王，皇上正等著您。”領路的內侍見他幹站在雪地裏, 也不叫給他行禮的給事中起來，小聲含蓄地催促了一下。

“嗯。”

朱成鈞擡了手。

片刻後，展見星有些挨不住，剛想擡頭看看朱成鈞的表情，頭頂陡然一黑，一件鬥篷劈頭蓋臉將她罩住，裏面的狐貍皮毛還帶著融融暖意。

她手忙腳亂地把鬥篷拿下來，再擡頭望時，朱成鈞已走出去三四丈了，背影挺直，頭也不回。

“……”

展見星看看鬥篷，再看看還散在雪裏的奏本，掙紮了一下，終於還是打消了追上去還給他的念頭——她沒時間耽擱啰嗦，再者，雖然反目，畢竟無仇，連他這點好意都不肯受，未免是她太孤介了。

她便蹲下，把鬥篷攤開，匆匆把奏本往裏撿拾起來。

**

乾清宮。

皇帝先前動了場氣，本已轉好的身體又虛弱下來，加上寒冬時節，乾清宮的保暖要比文華殿好一些，皇帝大部分的政務便都挪到了這裏來做。

召見臣子，也多在這裏。

朱成鈞待通報過後，進去行禮。

“起來吧。”

皇帝蠻有興趣地把他打量了一下，他上一回見到朱成鈞，已是三年前的事了，當時對朱成鈞的印象還算不錯，但不深刻，只覺得他是隨心所欲沒事找事的無數個宗室裏的一個。

這個堂弟是在人走到了江西以後，才把存在感刷了回來。

如果可以，皇帝並不想把他調離，諸藩之中其實不乏有能之人，但是他敢用可用的，屈指可數。

用朱成鈞，從嚴格的意義上說也不算用，因為朱成鈞在江西是震懾寧藩，回大同是鎮壓本宗代藩，雖然兩邊都連著天下大勢，但從他自身來說，所有的作為只在宗藩之內，與地方民政軍政是幹系不大的。

這麽有限的發揮空間，朱成鈞偏偏就是都能彰顯出他的能力與重要性，而同時他還很安穩，沒問皇帝討過任何王莊護衛之類，這麽一想，皇帝自己都有點過意不去起來。

朱成鈞當初自己主動要求去江西，明說了喜歡那兒的氣候山水，不過三年，他這麽沒商量地一封旨意就把人調回來，總得給點恩典。

“坐下說話罷。九郎，大同如今的情勢，你可還清楚？”皇帝先問。

朱成鈞安坐點頭，道：“知道一點。瓦剌崛起，野心勃勃，大同防線告急。”

皇帝聽得最後兩個字，微微揚眉，道：“大同並未有失，為何告急？”

“如果只能守，不能攻，就是險了。”朱成鈞道。

皇帝瞬間幾乎失笑：“你口氣倒大！”

但笑過以後，他不得不承認，朱成鈞說得對。

先成祖在日，五征蒙古，遠逐蠻虜，後來從先帝直到如今，休養生息，近十年太平無戰事，四海現盛世之相，但是，曾經的敵人也借此時機整合壯大，重新變成了一大威脅。

這個問題不能說是誰做錯了，成祖五征固然戰功赫赫，但幾乎把國庫都打空了，繼任者因此必須以文治天下，給百姓恢覆元氣的時間。

“那依你的想法，該主動出擊，與瓦剌一戰了？”

朱成鈞想了想：“可以等一等，冬天不打仗。”

意思最晚開春，還是應該打。

皇帝不由點頭，其實他也是這個心意，他是敢於禦駕親征打親叔叔的人，怎麽會畏懼個瓦剌？朝廷目前的國力，本也遠強於瓦剌，不過戰場上的事，究竟怎麽樣，還是得打一打才知道，再多的預測代替不了實戰。

皇帝深為清楚這一點，他把朱成鈞調回來，就是為將來一戰做著預備，大同不能總是被動防守，長此以往對士氣是一大傷害，那麽既然要戰，所有不利苗頭就要盡早掐滅。

“朕旨意裏已說了，因著你大哥沒了，特調你回來約束代王府。”皇帝道，“你本宗這些人，個個胡鬧得不像樣，才又險些給朕捅了個大簍子。這不是個好辦的差事，你覺得你成嗎？”

朱成鈞點頭：“可以。”

皇帝：“……”

他有點噎住。

朱成鈞話不多，但很實在，沒一句虛頭巴腦的，皇帝甚為中意，話裏就留了縫，朱成鈞要是機靈點，這時候就該表示出為難，好提提要求了——誰知他也太實在了！

“你就不能謙虛點！”皇帝忍不住含笑說他，“朕問你，你就沒什麽要求朕幫忙的了？”

朱成鈞望著皇帝，皇帝的表情舒展，但是說了一陣話以後，臉色就沒那麽好看了，透著一點蠟黃。這是病色。

他沒朱議靈那麽好打聽，直到這個時候，他才知道皇帝病了。

病得不輕。

朱成鈞心裏下了結論，他本來無事可求，這時候心下一動，站起來道：“我有一個問題，想問皇上。”

皇帝聽他只是要問問題，奇道：“你說。”

朱成鈞先看了看左右。

皇帝會意，命宮人都退出去，只留了一個老太監在角落裏。

朱成鈞不去管他，低聲開口：“我想問皇上，當年究竟是怎麽避過漢王追殺，趕至京城的？”

……

室內安靜得可怕，又凝滯得可怕。先前那一種嚴謹又帶著些家常輕松的氣氛蕩然無存。

好一陣之後，皇帝終於喘出口粗氣來，伸手指他：“——朱成鈞，你知道你在說什麽嗎？！”

朱成鈞道：“我知道。我沒什麽可求皇上的，只懷此問九年，成不成全，皆在皇上。”

“你——你敢懷疑朕！”

“皇上，我如果懷疑，就不會問了。”

皇帝瞪眼片刻，發現這個歪理居然是對的——但他還是很生氣！

“那你問這幹什麽？！”他怒氣沖沖地問，並且內心深刻覺得，代藩這一支，實在沒一個正常的，這一個頂多是瘋得不明顯！

“我想求個明白。”

“求個明白——”皇帝冷笑起來，“你知道你這一求，求沒了什麽嗎？”

“知道。親王爵。”

“……”皇帝無話可說。

賠一個親王進來也要問，他還有什麽好說的。

“好，朕告訴你！”皇帝道，“當年先帝登基以後，懷念舊都，安排朕在南京預備回遷都城事宜，朕不讚成，悄悄提前回來想說服先帝，沒想到先帝年壽不永，竟就與朕天人兩隔。”

朱成鈞靜了片刻，道：“我明白了。”

“你明白什麽了？！”

“皇伯父在那個時候逝世，皇上不便說出有違背聖意的言行，所以才假借托夢繞小道之說。”

與那個神棍般的言辭相比，皇帝眼下怒極而出的話顯然合理得多，只是朱成鈞那個時候才從王府裏放出來沒多久，字都沒認齊全，對於廟堂之上皇帝與太子在政見上的不同又哪裏能知曉，所以他雖覺不對，無從猜測起。

在以後漫長的年月裏，他沒有再提起來，但是，他從未忘記。

這一個明白，他替自己求，也替先帝求。當然，從利益的角度，他幹這種事沒有一點好處。

皇帝的怒氣降了下來，因為他也想到了這一點。

他跟著忽然領會到了，伺候先帝的千喜曾說過的朱成鈞其人——有些異於常人之處，以及，很投先帝爺的緣法。

他端起茶盅來喝了一口，再開口時，就冷靜了不少，又帶著些很不君王的幸災樂禍之意：“你說得沒錯，就是這樣。現在後悔了沒有？”

一個親王位，就換這麽個沒奧妙的答案，這筆買賣，怎麽算都是虧。

朱成鈞搖頭，然後道：“多謝皇上告訴我。”

顯然毫無悔意。

皇帝便不滿意，擺手攆他：“問完了，就去吧！別杵這叫朕來氣。”

朱成鈞行了個禮，便走了。

皇帝靠在炕枕上，閉目養神。

老太監走出來，手腳輕巧地將茶盅添滿。

皇帝聽著涓涓的水聲，沒睜眼，但是忍不住想說話，道：“這是個什麽人——朕還以為他省心呢！”

老太監嗬嗬地緩慢笑了：“皇上，這樣念恩重情的人，您明明也覺得感慨。”

“他膽敢懷疑朕，朕感慨什麽？！”

“他是不恭，但皇上本來坦蕩，自然能容得下。何況崇仁郡王雖不大會說話，可是這一片心，重著呢。誰待他一點好，多少年過去了，都記得清楚。”

皇帝沒說話，許久之後，才似猶帶不滿地哼了一聲。

**

朱成鈞往皇城外走。

快到端門時，他頓了一下，往西邊的一排廊房拐去。

這時候不需要面君了，時間上不著急，內侍不敢再拂他的意，便老實站在道旁等著。

朱成鈞挨間尋了一下，很快在左手起第三間找到了他要走的人。

展見星裹著他的鬥篷，湊在一個火盆旁，正在聚精會神地看著一封文書。

她看上去很冷，把鬥篷裹得緊緊的，臉頰挨著領邊的絨毛，只有手臂露在外面，纖長的手指捏著文書翻看。

察覺到門口的光被擋住，展見星擡起頭來，然後——

呃，她看了眼堵門的朱成鈞，又忍不住瞄了眼身上的鬥篷，感覺，有點尷尬。

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